Un aidant naturel est une personne qui vit et agit dans l’entourage immédiat d’une personne malade, souffrante, ou en perte d’autonomie. On parle aussi parfois de proche aidant au Québec.

L’aidant naturel peut être un membre de la famille, un ami, un conjoint, un groupe, ou encore une personne clé, que la personne souffrante désigne activement comme un aidant naturel. Il n’est pas considéré comme un professionnel de la santé par le corps médical (même s’il peut l’être de par sa formation), mais il est pourtant lié et impliqué, souvent par l’affect, dans le vécu de la maladie de la personne.

L’aidant naturel rend des services à la personne souffrante, il lui prodigue des soins seul ou en collaboration avec les professionnels de santé. Il prend alors le rôle de personne ressource auquel peut se substituer temporairement un infirmier ou autre professionnel de la santé.

L’aidant naturel joue également le rôle de soutien moral, il est présent pour aider la personne à traverser une crise ou surmonter des douleurs physiques ou psychologiques.

Empathique, il se place généralement au même niveau que la personne en souffrance (niveau de connaissance de la maladie, parfois au même niveau de douleur ou de souffrance par effet miroir) tout en gardant un lien affectif avec la personne souffrante.

D’un point de vue médico-légal, l’aidant naturel peut aussi être désigné comme personne de confiance.

Au Québec, 16 % des personnes de 45 à 64 ans prennent soin d’un proche, 20 % à 30 % d’entre elles sont dépressives ou finissent par le devenir. Venir en aide à un conjoint âgé augmenterait de 60 % les risques de décès chez la personne aidante.

Source : Définition Aidants naturels.

Voir Crédit canadien pour aidant naturel